É outono desde as 00h06 desta quarta-feira (20/03). Além da mudança de estação, a data também é marcada pelo equinócio de outono, que faz com que o dia e a noite tenham uma duração igual. Por quê? A explicação está nos astros.
A Terra se movimenta ao redor dela própria e do Sol de forma inclinada — ela tem um ângulo de 23,5º em relação ao seu plano de órbita, isto é, sua posição em relação ao Sol. Por isso, os raios solares atingem a Terra de forma levemente diferente a cada dia.
É graças a isso que existem as estações. No verão do Hemisfério Sul, por exemplo, temos dias mais longos e noites mais curtas, o que fica evidente quando o céu permanece claro após as 18h. Já no equinócio, que ocorre na transição do verão para o outono e, depois, do inverno para a primavera, a Terra está em uma posição praticamente “reta” em relação ao Sol, por isso o dia e a noite têm uma duração quase igual. No Hemisfério Norte, o cenário é invertido, e hoje ele passa pelo equinócio de primavera.
O nome do fenômeno vem justamente desse equilíbrio entre dia e noite. O termo vem do latim “aequinoctium”, junção das palavras “equus” (igual) e “nox” (noite), ou seja, “noites iguais”. É o contrário do solstício, que ocorre na chegada do verão e do inverno. Nesse caso, temos o dia mais longo do ano no solstício de verão (21 de dezembro) e a noite mais longa no de inverno (20 de junho).
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