O amor por queijo é um sentimento compartilhado por todos os mineiros, afinal a iguaria é uma parte fundamental da história de Minas Gerais. A produção artesanal do queijo é uma rica fonte de renda e de oportunidades de empregos para o estado, por isso a Associação dos Produtores de Queijo Minas Artesanal do Cerrado (Aprocer) trabalha para valorizar e empoderar os produtores. E como parte da missão de apoiar iniciativas para o desenvolvimento das regiões onde está presente, o Sicoob Credicarpa é, desde 2021, parceiro da associação.
Criada em 2015, a Aprocer desenvolve ações e parcerias que mostram para a comunidade a importância do trabalho realizado pelos produtores de queijo. “Quando iniciamos, os nossos produtos não eram reconhecidos, a sociedade não entendia a dimensão do nosso trabalho e a cadeia produtiva do queijo artesanal. Com o tempo e apoio das instituições parceiras, conseguimos mostrar para o consumidor a qualidade do queijo, tendo a garantia da Aprocer da segurança do alimento”, afirma o presidente da instituição, Eudes Braga.
Atualmente, a Aprocer abrange 19 municípios das regiões Alto Paranaíba e Noroeste e tem 11 associados ativos. São oferecidas diversas oportunidades para os produtores, como o associativismo, que reúne os produtores com objetivos comuns para trocar experiências e contatos, promovendo um desenvolvimento para todos. Além disso, outra iniciativa é o alcance de novos mercados, por meio de vendas coletivas e ações que chamam a atenção dos fornecedores.
Para realizar tais ações, o Eudes destaca a importância do apoio do Sicoob Credicarpa, que realiza a doação anual de R$15 mil reais para a associação. “A parceria com a cooperativa permite que o produtor tenha mais força para mostrar o seu produto para o mercado. O Sicoob Credicarpa é fomentador de recursos e apoiador de vários projetos realizados pelo nosso time, caminhando com a Aprocer para que os queijos cheguem em outros lugares”, destaca Braga.
Para a cooperativa financeira, o apoio faz parte do foco em ligar pontes entre os associados e o mercado, para que todos possam crescer juntos. “Somos incentivadores de diversos projetos, pois acreditamos que com os recursos e direcionamento certo, nossos cooperados podem atingir melhores resultados e expandir seus negócios. O queijo é um produto com uma grande relevância, sendo muito importante o seu desenvolvimento para a economia da região”, comenta o presidente do Sicoob Credicarpa, Lisandro Coutinho Borges.
Outra instituição importante para a associação é o Sebrae, que contribui para a realização de seminários, ações de benchmarking e capacitação. “A nossa participação e das outras instituições é primordial para a organização dos produtores de queijo do cerrado mineiro. Queremos fortalecer a imagem e a origem do queijo, contribuindo para o aumento da produção na região”, destaca a analista de negócios do Sebrae Minas, Naiara Rodrigues Marra.
Próximos passos
Para além do reconhecimento do queijo e do produtor, a Aprocer quer alcançar em novas oportunidades. Dessa forma, a associação trabalha para que o queijo tenha o registro de Identificação Geográfica (IG), que confere ao produto uma identidade própria e de pertencimento à sua região de origem, distinguindo o queijo mineiro do cerrado dos outros disponíveis no mercado.
“Outro passo, mais ambicioso, foi reunir todos os nossos produtores e parceiros para lançar a candidatura na Unesco para que o queijo seja um patrimônio da humanidade. Afinal, além de despertar memórias afetivas, o queijo é muito relevante para o mercado e movimenta a economia”, explica Eudes Braga.
Levando a melhor qualidade para seus consumidores, a associação espera que a sociedade valorize o trabalho dos produtores de queijo artesanal e reconheça a diferença que a forma de produzir, preocupação ambiental e método de trabalho dos pequenos produtores gera para o produto final.
